Huiles à éviter ou à réduire pour limiter les taches orange et le rancissement

Vous venez de fabriquer un superbe savon naturel. Vous le déposez délicatement sur son étagère pour le laisser sécher... et, quelques semaines ou mois plus tard, de petites taches orange apparaissent sur votre savon.

Sur le coup, vous vous dites que vous avez raté quelque chose. Mais il suffit d'approcher le savon et de sentir cette odeur un peu rance, qui pique légèrement le fond du nez, pour comprendre l'évidence. Des huiles ont tourné, mais le mystère est un peu plus subtil qu'un simple raté.

Ces taches orange, qu'on appelle Orange Spots dans les forums, sont tout simplement le signe d'une oxydation des graisses. Bien sûr, certaines huiles y sont plus sensibles que d'autres. Mais rassurez-vous, ça ne veut pas dire qu'il faut les bannir de vos recettes. Il s'agit simplement d'apprendre à les utiliser avec un tout petit peu plus de précaution.

Pourquoi une huile peut-elle rancir ?

Toutes les huiles ne réagissent pas de la même manière à l'oxygène. Certaines contiennent davantage d'acides gras insaturés, qui sont plus sensibles à l'oxydation. La chaleur, la lumière et l'exposition à l'air peuvent accélérer ce processus. Donc, un savon riche en huile de tournesol qui se retrouve dans un climat tropical fermé et chaud aura tendance à rancir beaucoup plus rapidement.

Et même si une partie des huiles est transformée en savon pendant la saponification, les matières grasses restantes et certains composants de la formule peuvent toujours être sensibles à l'oxydation. C'est pour ça que deux recettes qui semblent très proches sur le papier peuvent avoir une durée de conservation différente.

Les huiles riches en acides gras polyinsaturés

Quand on veut formuler un savon qui se conserve bien, les huiles très riches en acides gras polyinsaturés méritent une attention particulière. Cela ne veut pas dire qu'elles sont mauvaises pour la savonnerie. Au contraire, certaines sont très intéressantes pour leurs propriétés et peuvent apporter énormément de bienfaits à la formule. Le problème vient surtout de leur proportion et de leur fraîcheur.

L'huile de chanvre

L'huile de chanvre est très intéressante en formulation, mais elle est aussi relativement fragile. Elle peut apporter une belle diversité à une recette, mais son profil en acides gras la rend plus sensible à l'oxydation que des huiles plus stables. Une petite quantité peut donc être plus facile à gérer qu'une proportion très importante. Et comme pour toutes les huiles fragiles, la fraîcheur et le stockage comptent énormément.

L'huile de noix

L'huile de noix fait également partie des huiles riches en acides gras polyinsaturés. Elle peut être utilisée en savonnerie, mais il est préférable de ne pas la traiter comme une huile de base particulièrement stable. Si vous en avez une bouteille dans votre cuisine depuis plusieurs mois et que vous vous demandez si elle est encore adaptée à votre recette… Vérifier son odeur avant de l'utiliser, car elle n'est peut-être plus bonne pour votre formule.

Une huile fragile n'est pas forcément une huile interdite

Lorsqu'on commence à lire des informations sur le rancissement des savons, on peut rapidement avoir l'impression qu'il existe une liste d'huiles « interdites ». Ce n'est pas aussi simple. Une huile fragile peut avoir sa place dans une recette. L'idée est plutôt de réfléchir à l'équilibre général de la formule.

Une recette composée majoritairement d'huiles relativement stables et contenant une petite quantité d'une huile plus fragile ne présente pas exactement le même profil qu'une recette dont la majorité des huiles sont très sensibles à l'oxydation. C'est donc souvent une question de proportion.

Par contre, méfiez-vous de vos vieilles huiles

On parle beaucoup des caractéristiques des différentes huiles, mais il y a un autre élément, l'âge de l'huile. Une huile fraîche et correctement conservée n'est pas la même chose qu'une huile qui a passé des mois ouverte près d'une fenêtre ou à côté d'un objet chaud.

Avant d'utiliser une huile dans un savon, prenez l'habitude de vérifier :

• sa date

• depuis combien de temps elle est ouverte

• son odeur

• son apparence et sa couleur 

• Et comment vous l'avez stockée 

Si une huile sent déjà franchement le rance dans la bouteille, il vaut mieux ne pas compter sur elle.

Et si des taches orange apparaissent malgré tout ?

Ne paniquez pas. Les taches orange ne signifient pas que toute la recette était mauvaise. Essayez plutôt de chercher ce qui a pu favoriser l'oxydation.

Quelle était la composition de la recette ?

Les huiles étaient-elles fraîches ?

Comment avaient-elles été stockées ?

Le savon a-t-il été exposé à beaucoup de chaleur ou d'humidité ?

La recette contenait-elle une proportion importante d'huiles fragiles ?

En notant ces informations à chaque fabrication, vous pourrez progressivement repérer les tendances. C'est aussi pour cela qu'un carnet de formulation est si utile en savonnerie.